視頻攝像機傳輸信號到特定位置，在一組有限的顯示器上使用。它不同于中的廣播電視信號的 不公開傳輸，儘管它可能採用點到點 (P2P)、 點對多點、 或網無線連結。雖然幾乎所有的視頻相機適合此定義，一詞最常應用於那些用於監視可能需要監測銀行、 賭場、 機場、 軍事設施、 和便利店等的領域中。電視電話很少被稱為"CCTV"但視頻遠端教育，其中它是一個重要工具，在使用人經常這麼叫。

工業廠房、 閉路電視監控系統裝置可用於觀察進程從中央控制室，例如當環境不適合人類的部分。閉路電視系統可能運作不斷或只根據需要要監視特定的事件。更高級的形式的閉路電視系統，利用數位視訊錄影機 （Dvr），可能是許多年來，與各種各樣的品質和性能選項和額外功能 （例如運動檢測和電子郵件警報） 提供了錄音。最近，分散的基於 IP 的閉路電視攝影機，有些配備萬圖元感應器，錄製直接到網路連接存放裝置或完全獨立操作的內部快閃記憶體的支援的。公共使用的監控 CCTV 是特別常見在許多領域，包括聯合王國，在世界各地有比世界上任何其他國家的人均據報更多攝影機。那裡和其他地方，它越來越多地使用引發了一場關於安全與隱私辯論。