進入一個國家從國外更少的錢走出的國家，在同一期間的所有的錢都總。這通常分解成經常帳戶和資本帳戶。經常帳戶包括：

• 有形貿易 （稱為美國的商品貿易），這是出口和進口的物理的商品 ；
• 無形貿易，是收益和支付服務，如銀行或廣告和其他無形的商品，如版權，以及跨界股息和利息的支付 ；
• 私人轉讓，如錢送回家的外籍工人 ；
• 官方轉讓，如國際援助。資本帳戶包括：
• 長期資本流動，如投資的外國公司，資金和銷售這些投資和帶來的錢回家 ； 所得的利潤
• 短期資本流動，如國際炒家，和基金動議出於商業目的在世界各地的跨國公司投資的外國貨幣資金。這些短期流動會導致劇烈的承受貨幣價值判斷的值，如購買力平價的根本措施應該沒有多大關系的匯率變動。法案須于繳付，最終一個國家的帳目必須平衡 （雖然因為真實的生活永遠不會是那整潔平衡專案通常會插入掩蓋不一致）。國際收支危機是政治性的短語。，但一個國家因為任何赤字很可能是小與該國的國家收入和財富相比往往可以維持經常帳戶赤字沒有其經濟痛苦，很多年。實際上，，如果財政赤字是由於公司引進技術和其他資本貨物從國外，這將提高他們的生產力，經濟可能受益。已獲公共部門資助的 A 赤字可能更有問題，特別是如果公共部門面臨限制上多少，它可以提高稅收或借或有幾個財政儲備。為例，當俄羅斯政府未能在 1998 年 8 月其外債償還利息又不能借任何更多的錢，在國際金融市場。也不是能增加其崩潰的經濟中稅，或找不到人內俄羅斯願意借錢給它。真正是國際收支危機。初年的 21 世紀，開始擔心，美國將會發現自己在國際收支危機的經濟學家。其經常帳戶赤字增長到超過 5%的 GDP，使其經濟越來越多地依賴外國信貸。