什麼經濟活動是所有有關，但如何它作出發生？經濟學家們有足夠的理論，但誰都沒有所有的答案。歸因的亞當 · 斯密增長到看不見的手，大多數信徒的古典經濟學的共同看法。新古典經濟學了增長，在 20 世紀 50 年代期間制訂的羅伯特 · 索洛的不同的理論。這辯稱投資持續的增加增加只是暫時的經濟增長速度： 資本對勞動的比例就會上升，邊際產品的資本下降和經濟將移回到長期增長的道路。輸出然後將增加作為勞動力 （品質-調整，在更高版本） 再加上一個因素反映的改進生產力的增長的速度。這個理論預測特定關係的一些基本的經濟統計數字。尚未這些預測不到的一些符合事實。為例，收入之間的差距是大於建議提高儲蓄率的差異。此外，儘管模型表示，經濟增長最終取決技術進步的速度，它不能解釋到底什麼決定此速率。技術變革的對待外源一樣。一些經濟學家認為這樣做，忽略增長的主要動力。他們開發出一種新的經濟增長理論，生產力的提高是內生的也就是說他們正在經濟模型內的發生的事情的結果 正在使用，並不只是假定發生，作為新古典模型中。內生增長是由於，特別是技術創新和人力資本的投資。在尋找的增長率，包括富人和新的經濟增長理論集中，在激勵在經濟中創建額外的人力資本和發明新產品都是發展中國家之間的差異的解釋。決定這些鼓勵措施包括政府的政策因素。國家大致自由市場的政策，特別是自由貿易和維護安全財產權利的通常具有較高的增長率。開放經濟體平均比封閉式經濟增長得更快。相對於國內生產總值 高等教育公共支出是通常與經濟增長放緩。也對增長不利的是，高通脹和政治不穩定。國家變得更加富有，在 20 世紀每年增長速度下降，造成的遞減的過程中，將返回到資本。1990 年，最發達的國家有長期趨勢增長率 2-2。每年的 5%。不過，90 年代，增長速度開始上升，尤其是在美國。一些經濟學家說這是新經濟的而且也主要是因為在快速的技術創新的基於的生產力，一場革命 (也許直接源于新技術的傳播） 的人力資本價值的增加出生的結果。